Az orkok kegyetlen, érzéketlen lények, akik élvezetüket lelik abban, hogy más lényeket kínoznak, a növényeket letapossák, a fákat kivágják. Még egymást sem kímélik.

Egy részüket Szauron teremtette a Sötétség idején a tündék megcsúfolására. Ezek az orkok Lugbúrzban (Mordorban) élnek. Az uruk-hai orkokhoz képest kis termetűek, sötétben rendkívül veszélyesek, de a fényt nehezen viselik. Közéjük tartozik például Grisnák. Jelük a vörös szem.

Az orkok másik csoportja az uruk-hai orkok, akiket sz*rumán teremtett Orthanc gödreiben. Ezek nagyobb termetűek és szívósabbak mordori rokonaiknál, és habár ők sem szeretik a fényt, azért elviselik. Közéjük tartozik például Uglúk és Snaga. Jelük a fehér kéz.